Era del Caos. Capítulo 1. Escena 4

Libro Primero: En el ojo del remolino 

Una ayuda infiel

Sentía la cabeza a punto de estallar, el atronador rugido de la flecha la había tirado al suelo y ahora luchaba por escuchar su propia voz, que parecía negarse a salir por más que gritase hasta la afonía. Poco a poco el rugido se convirtió en un murmullo y los sonidos empezaron a volver tímidamente mientras su cabeza le daba vueltas como si estuviera navegando en medio de la peor de las tormentas.

El caballo de la nómada había mandado a volar a Urgol, no es que no se lo mereciera, de hecho, se lo merecía, pero la dueña del animal además le había quitado las llaves de los grilletes y habría sido bastante feo que ella, Calipso, no hiciese al menos un intento de preservar la "mercancía" del tío Bertran, aunque no pensó que el gesto le saldría tan caro. Tardó demasiado en reaccionar cuando vio a la nómada volverse con ese brillo de poder en sus ojos y su flecha, su grito de advertencia salió demasiado tarde y se perdió en la nada cuando el proyectil dio contra el suelo destapando aquel ruido infernal.

Pasados unos momentos el suelo parecía volver a ser firme aunque le zumbaban los oídos, se sentía mareada por primera vez en mucho tiempo, después de todo era Exénia y mujer de mar, el mareo era cosa de débiles, hombres de tierra y borrachos, no para alguien acostumbrado al mar. Recogió su preciado alfanje enjoyado del suelo y miró a su alrededor agradeciendo que la flecha no la cogiese de lleno, pues los pobres guardias a los que atrapó cerca todavía estaban en el suelo mirando el cielo con ojos vidriosos, otros gritaban tratando de oírse como ella había hecho hacía un momento y muchos otros habían perdido la consciencia y quién sabía si la audición. También vio muchas cadenas que yacían solitarias en el empedrado mientras sus anteriores acompañantes corrían en pos de la libertad a través de las calles.

Envainando la espada, Calipso corrió tras un trío de esclavos que corría sin rumbo por la ciudad, dándoles alcance tras un par de calles les derribó fácilmente lanzándolos hacia un callejón. Los hombres tomaron trozos de madera para defender con sus vidas su recién adquirida libertad, pero luchar y matar por la "mercancía" del tío Bertran no estaba en los planes de Calipso.

-métanse ahí debajo y no se muevan hasta el anochecer- ordenó a los esclavos señalando los bajos de una casa precariamente apuntalada. Los esclavos la miraron incrédulos dudando por unos instantes, pero obedeciendo finalmente con movimientos cautelosos.

Era probable que aquellos hombres no aguantasen tanto tiempo ahí debajo sin dudar de su palabra y seguramente desobedecerían su consejo y los capturarían, pero no podrían decir que no intentó ayudarles.

-"lo siento, tío Bertran"- canturreó para sí misma antes de salir del callejón fingiendo haber perdido la pista de los esclavos y "ayudando" a los guardias a buscar en la dirección adecuada, es decir, la opuesta. No es que quisiera fastidiar el negocio de su tío y de todos modos la mayoría de ellos probablemente volvería a dar calor a los grilletes antes de la puesta de sol, pero le parecía una crueldad negarles la oportunidad de ser libres que la suerte había brindado a aquellos pobres desgraciados. Después de todo, no había sido ella quien les había quitado las cadenas, ¿verdad?

La primera misión

El grupo de mercenarios ocupaba la suite mayor del hotel, una gran estancia con varias habitaciones y salón principal, todo ello decorado con un estilo antiguo, muy recargado con estatuas y angelotes, con mármoles blancos maderas oscuras y lacados dorados, alfombras gruesas y grandes espejos ovales. Nada de aquello les agradaba, sin embargo el que cada habitación tuviese su propio baño con jacuzzi les permitía perdonar aquel estilo mientras realizaban su misión.

Debían liquidar a un hombre, un catedrático de literatura e historia al que habían expulsado de la universidad por sus excentricidades, al parecer se había obsesionado con ciertos documentos heréticos de la edad media que había estado traduciendo y que se había llevado consigo al ser expulsado. Alguien había pagado una buena suma por acabar con aquel sesentón y recuperar los valiosos volúmenes. Ellos no hacían preguntas, y aunque a él no le olía nada bien el asunto, siendo el nuevo del equipo prefirió callarse y evitarse que le pusieran la "etiquetita" de paranoico y timorato.

Habían encontrado al objetivo aquel mismo día comprando en una tienda de homeopatía. Desde aquel momento habían estado siguiéndolo hasta que finalmente llegó a la que con toda probabilidad debía ser su guarida. Era de esperar que fuese él, el novato, el encargado de realizar la vigilancia aquella noche, Marcus estaba con él de acompañante, era el último del equipo después de él, así que estaba claro que los veteranos habían dejado a los jóvenes el trabajo aburrido para luego acaparar la diversión.

Durante el día no sucedió nada, no fue hasta el anochecer que el anciano descendió al sótano, forzando a los dos mercenarios a desplazarse para poder mantener el contacto visual a través del pequeño ventanuco a ras de suelo que llevaba hasta allí. El viejo erudito se hallaba sentado en una antigua mesa de roble cargada de velas encendidas frente a un antiguo volumen y un pisapapeles de piedra casi del tamaño de su cabeza que parecía una gárgola en miniatura. Marcus llamó entonces al jefe para confirmar el objetivo principal, los libros.

Después de media hora observando al viejo estudiando aquel enorme libro de cuero, su compañero se marchó a dormir dejándole allí mirando cómo el anciano recitaba en voz baja lo que leía (como mucha gente mayor). Al cabo de una hora sintió curiosidad por su lectura y decidió usar el micrófono direccional para ver qué decía, al hacerlo escuchó al viejo hablar en un idioma que no le sonaba en absoluto, pensó en apagar el aparato, sin embargo algo le hizo seguir escuchando, como hipnotizado por aquel leve canturreo cuya entonación parecía ir lentamente "in crescendo".

De pronto el anciano cesó de hablar y sonrió. Luego empezaron los gritos.

Era del Caos. Capítulo1. Escena 3

Libro Primero: En el ojo del remolino

La Nómada del Viento

Finalmente se encontraban en tierra. Para Potrodelviento, una nómada Orminón y su yegua, abandonar la tierra firme y viajar en barco había sido una tortura infernal. Los Orminón eran señores de las llanuras que criaban caballos de los que obtenían todo lo que necesitaban, comida, pelo, carne, cuero y lo más importante, monturas rápidas para cabalgar libres tal como mandaba su dios, el gran señor del viento, Haralaah. Estaban hechos para vivir bajo el cielo, no para pudrirse en la maloliente panza de un pez de madera fabricado por el hombre que zozobraba a merced del capricho de las olas. Aquello sería casi sacrilegio si no fuese porque su peregrinaje por mar era mandato del propio dios del viento.

Al llegar al suelo, mujer y yegua se inclinaron mientras la primera musitaba una plegaria de agradecimiento a su dios por el suelo firme bajo sus pies. Una brizna de viento venido de la selva trajo consigo el aroma de la hierba transportándola por un instante a su hogar, las Llanuras Eternas del Valle del Sol, al calor de su sabana, a los arrollos escondidos, al olor de los caballos y el cuero de las ropas, a su gente... La yegua la sacó de su ensoñación con un toquecito de su morro para luego llamar su atención sobre el grupo de esclavos. 

-¿Qué quieres Makaala?- preguntó la mujer siguiendo la mirada del animal, que bajaba la cabeza subiendo una pata delantera. -¿El pequeño?, ¿qué le pasa?- dijo observando a aquella criatura baja, peluda y robusta que se había detenido de pronto tratando de separar sus grilletes por pura fuerza bruta ignorando el implacable látigo que restallaba sobre su espalda. Parecía a punto de hacer ceder el metal, cuando la maciza madera de la porra del capataz se estampó con fuerza contra su cara derribándolo.

La joven orminón y su compañera equina se acercaron a la escena para encararse con el calvo y barbudo capataz y su redonda panza de borracho, tan pronunciada que bien podría hablarse de ellos por separado. El hombre ignoró al animal apartando su cara con su sudorosa mano, el animal giró su cabeza docilmente y comenzó a volverse, la joven miró al animal y luego al hombre con una mano en la cadera y expresión irónica. 

-¿Qué quieres, mujer?, ¿buscas un hombre de verdad?-  le dijo con una mirada lasciva que sin duda estaría desabrochando los nudos de su chaleco y sus polainas de cuero de caballo.

-Yo no habría hecho eso -comentó la mujer.

-¿Y por qué no? -respondíó el otro con arrogancia.

-A Makaala no le gusta que la toquen los cerdos -replicó apartándose la trenza del hombro con un gesto de superioridad.

-¿Cómo dices maldita zorr..-  

La humana chasqueó dos veces su lengua y las iras de la yegua salieron disparadas hacia el cuerpo del hombre grabando su venganza con el ruido sordo de sus cascos impactando contra la carne y el crujir de los huesos mientras aquel pesado cuerpo caía sobre el empedrado como una bola de carne retorcida.

La joven se acercó con una plegaria susurrada en la boca, su arco en la izquierda y una flecha en la diestra, miró por un instante aquel rostro grueso enrojecido y congestionado que luchaba por respirar como un pez sobrealimentado que hubieran sacado del agua y sonrió satisfecha. Luego descolgó del inexistente cuello del capataz la gruesa cadena con la llave de los grilletes y rápidamente tensó su arco volviéndose hacia el resto de marineros del barco y guardias del puerto que ya se acercaban para prenderla. Una sonrisa ladeó sus labios y disparó en medio de ellos, la flecha no iba dirigida a ninguno, pero no les dio tiempo a caer en el error de pensar que había fallado, pues al tocar el suelo la flecha rugió con la furia del trueno, como si un relámpago hubiese impactado allí donde la flecha alcanzó la tierra, derribando a los cercanos y ensordeciendo al resto desbaratando su sentido del equilibrio.

Peder sintió el peso de un pequeño y frío objeto metálico caer sobre su pecho. Todavía confuso aún por el golpe y el súbito estruendo lo tomó torpemente, mientras enfocar bien a su salvadora cuya cuya voz sonaba lejana pese a estar cerca diciéndole "aprovecha y huye". La vió saltar sobre la grupa sin silla una yegua blanca y desapareció como un relámpago. De pronto recobró la lucidez (aunque no del todo los sentidos del equilibrio y el oído) y sin perder un instante abrió sus grilletes y pasó la llave a su enorme compañero, que hizo lo propio. Para cuando los hombres se dieron cuenta de lo que pasaba, la mayoría de los esclavos se habían liberado y huían a la desesperada por las calles de la ciudad. De la nómada, ni rastro.